Når man snakker om hjertesykdommer hos hunder og katter, dreier det seg som oftest enten om hjertemuskelen eller hjerteklaffene som er syke.
Hos mennesker kan hjertesykdom ofte være et resultat av en usunn livsstil. Dette er sjelden tilfellet hos hunder og katter, hvor genetikk er en stor faktor.
Begrepet omfatter mange forskjellige lidelser, men det er noen som forekommer hyppigere enn andre.
Myxomatøs mitralklaffsykdom, eller MMVD, er en av de vanligst forekommende hjertesykdommene hos hunder. Her er det hjerteklaffen mellom de to kamrene på venstre side av hjertet som har blitt syk.
Sykdommen i hjerteklaffen gjør at denne fortykkes over tid og til slutt får problemer med å lukke seg ordentlig. Dette betyr at når hjertet trekker seg sammen for å pumpe blod ut i kroppen, vil noe av blodet fra hjertekammeret i stedet strømme tilbake til forkammeret. Dette resulterer i et større volum i forkammeret, som med tiden kan føre til at hjertet endrer størrelse, og mindre blod pumpes ut i kroppen, noe som forklarer mange av symptomene du som hundeeier kan se hos hunden din.
Sykdommen ses oftest hos mindre hunderaser som Cavalier King Charles Spaniel, Chihuahua, dvergpuddel eller pekingeser.
Dilatert kardiomyopati, eller DCM, er også en av de mer vanlige hjertesykdommene hos hunder. Her er det selve hjertemuskelen som har blitt syk.
Sykdommen kjennetegnes ved at hjertet utvider seg, altså dilaterer. Dette gjør at muskelen blir tynn og slapp, noe som resulterer i nedsatt pumpefunksjon. Hjertets endrede størrelse kan også føre til at hjerteklaffene har problemer med å nå hverandre og lukke seg ordentlig.
I motsetning til MMVD er DCM en sykdom som oftere forekommer hos større hunderaser.
Den vanligste hjertemuskelsykdommen hos katter er hypertrofisk kardiomyopati, eller HCM. Her blir hjertemuskelen svært tykk og sterk, noe som resulterer i mindre plass i hjertet. Med mindre plass til blod i hjertet kan det ikke pumpes like mye oksygenrikt blod rundt i kroppen.
Kronisk nyresykdom er svært vanlig hos katter.
Men hva er sammenhengen mellom nyresykdom og hjertesykdom?
Når nyrefunksjonen forverres, reagerer kattens kropp ved å frigjøre signalstoffer som øker blodtrykket. Denne reaksjonen er et forsøk på å beskytte nyrene ved å sikre tilstrekkelig blodtilførsel til dem. Dessverre innebærer det en økt arbeidsbelastning for hjertet over lengre tid og kan føre til hjertemuskelsykdom.
I tillegg til forhøyet blodtrykk kan den forverrede nyrefunksjonen bety at nyrene har problemer med å filtrere det «gode» fra «avfallet». Som resultat kommer det protein ut sammen med urinen. Dette kalles proteinuri.
Proteinuri har i seg selv en forverrende effekt på nyrene, siden det ikke er meningen at protein skal sive gjennom nyrenes «filter». Et høyere blodtrykk betyr også en større mengde protein i urinen, noe som gjør nyrene enda sykere.
1 Cornell, College of Veterinary Medicine, 2025: https://www.vet.cornell.edu/departments-centers-and-institutes/cornell-feline-health-center/health-information/feline-health-topics/chronic-kidney-disease
Hjertesykdommer er som oftest langvarige og progressive, noe som betyr at de utvikler seg over lengre tid.
Hunder og katter kan vise mange ulike symptomer som kan skyldes hjertesykdom.
Disse symptomene er verdt å legge merke til.
Hjertesykdommer er progressive, det vil si at de er langvarige og utvikler seg over tid. Det er best å oppdage hjertesykdommer før symptomene oppstår, for å forlenge den symptomfrie perioden. Dette krever regelmessige besøk hos veterinæren. Som standard anbefales én gang i året, oftere om det er grunn til bekymring.
Hvis du mistenker at kjæledyret ditt har en hjertesykdom, bør du kontakte veterinæren din.
